▎講師：潘建廷醫師 ▎撰文：cc.ling
如果孩子常常嘴巴開開的、嘴唇乾裂、牙齒暴暴的有縫，睡覺時又會聽到打鼾的聲音，那麼「口呼吸」可能就是造成這一切的元兇。而「口呼吸」到底會對我們有什麼影響呢？StarKids兒童才藝學院這此邀請到專業牙醫師潘建廷醫師，為大家帶來一場有關口呼吸改善的精采講座。
口呼吸會有什麼壞處
因為用嘴巴呼吸的換氣方式，會使得氣體在口中進出的頻率較高，因此牙齒表面會比較容易乾燥，進而產生蛀牙、口臭、嘴唇乾裂、扁桃腺腫大等情況。有時還會有無法透過刷牙去除的牙垢（牙菌斑）產生，是需要去牙醫診所進行諮詢的。撇除口腔發育外，常見伴隨的生理徵狀還有腸胃道功能不佳、異位性皮膚炎等。
以外觀上來說，口呼吸的人牙齒的排列方式會較常人擁擠、不整齊，常見的徵狀有暴牙、舌推等，又因為口呼吸需要在口腔內部營造一個使空氣流通的環境，所以會有舌頭低位及上顎弓狹窄的情況，造成中臉部發育不足、兩側齒列向內縮。另外，鼻腔堵塞的情況造成血液不循環，會使得眼部容易產生黑眼圈。
以行為上來說，口呼吸常伴隨鼻塞、打鼾、磨牙與彎腰駝背等等的現象，而鼻腔上方即是腦部的情緒控制區，所以孩子也有可能會有情緒控制不佳、專注力不足的狀況。
治療口呼吸，我們可以怎麼做？
最普遍的校正方式是使用功能性矯正器，會依每個人的情況配戴不同型號與廠牌，矯正呼吸道的同時，也能夠改善牙齒不整的排列情形。常見的矯正器種類有呼吸道矯正牙套、咬合固位牙套等，若是鼻腔較狹窄，通常會先使用骨形矯正器使上顎弓擴大，再搭配功能性矯正器去進行改善。
要注意的是，口呼吸矯正建議在13歲以前就開始著手進行，因為鼻腔的上顎骨大約長到12歲就快定型了，而最黃金的時段則是乳、恆牙換牙的時候。
講座QA
1.問：請問下排牙齒掉了三顆，卻只長出兩顆，這樣的狀況和口呼吸有關嗎？
答：不一定。需要看X光片中的顎骨下，是否還有尚未長出來的牙齒、是否有天生缺牙的情況，但是的確在顎骨空間過於狹窄的時候，牙齒是有可能會長不出來的。
2.問：什麼樣的工具是必備的潔牙好幫手？
答：牙線與牙刷都需要使用。牙刷是清理牙齒表面，而牙線則可以更深入清潔到牙縫，漱口水則是可用可不用。使用牙線時，建議將牙線纏在食指或中指的指腹，纏到指尖距離約剩1公分，並貼緊牙面進行清潔。牙線棒也可以使用，但是因為牙線棒的長度相對牙線短，所以在清潔的角度需要較多變化才能更完整的清潔到。
3.問：矯正器需要整天戴著嗎？
答：需要依照孩子的情況戴固定的時數，但是不需要整天戴著，是可以取下來的。另外，因為矯正是一個療程，最開始是矯正口呼吸為主，後半部則是矯正牙齒排列與舌頭放置位置的習慣，所以矯正器在矯正過程中是會有變換的，會隨牙齒排列的改善而換新。
4.問：戴矯正器會不舒服嗎？
答：會有異物感，但是否會疼痛則要依顎骨的狀況而定，並不是每個人都會有。
最後，口呼吸的情況不僅僅會發生在孩子身上，身為大人的我們也有可能會有這樣的狀況，儘早治療，才能改善口呼吸所帶來的負面影響喔！還有更多口腔健康相關疑惑，歡迎上為潘建廷醫師個人官網進行查詢喔！
